La réussite ne passe pas toujours par les diplômes. C’est le message fort porté par la deuxième édition des Victoires des autodidactes en Bourgogne-Franche-Comté, organisée à Dijon par la Région et ses partenaires. Un événement qui met en lumière des parcours atypiques, mais exemplaires, où détermination, travail et audace deviennent les véritables moteurs du succès.
Une cérémonie qui célèbre des parcours hors normes
C’est à la Maison régionale de l’innovation que s’est tenue cette édition 2026, en présence de Jérôme Durain, président de la Région Bourgogne-Franche-Comté, et de Gilles Curtit, président de la Place Financière régionale. Organisée en partenariat avec le MEDEF, la Banque des Territoires et la Région, la cérémonie vise à valoriser des entrepreneurs ayant réussi sans passer par les grandes écoles ou l’enseignement supérieur. Une manière de rappeler que l’innovation et la réussite peuvent naître de parcours non conventionnels.
« Les histoires de vies des lauréats 2026 des Victoires des Autodidactes ne s’inscrivent pas dans une logique personnelle. Que ce soit par le lien avec leurs histoires familiales ou par l’impact indéniable qu’ils ont eu en créant des emplois, leurs itinéraires d’entrepreneurs correspondent bien au contraire à une démarche qui fédère largement. Dans une période où l’individualisme et le pessimisme viennent trop souvent miner notre société, il faut saluer leurs parcours exemplaires ! », souligne Jérôme Durain, Président de la Région Bourgogne-Franche-Comté. Au-delà de leurs résultats économiques, ce sont aussi leurs histoires personnelles, souvent marquées par des défis, qui ont été mises à l’honneur.
Trois entrepreneurs distingués pour leur réussite
Pour cette édition 2026, trois profils emblématiques ont été récompensés :
Eric Rousseau, un parcours entrepreneurial ancré dans les territoires
Eric ROUSSEAU était chauffeur routier. En 1994, il achète son premier camion et créée les transports ROUSSEAU ERIC. Sur tous les fronts pendant les premières années, il développe son activité progressivement en rachetant des entreprises installées comme lui en zone rurale et bien implantées sur leurs territoires. Installé à Corvol L’Orgueilleux ainsi qu’à Decize dans la Nièvre, à St Maurice Thizouaille dans l’Yonne et dans trois autres communes rurales dans toute la France, le groupe Rousseau est fort désormais de 1015 collaborateurs présents sur 10 sites d’exploitation en France. Il réalise un chiffre d’affaires annuel de plus de 90 M€. Outre la ruralité et l’ancrage dans les territoires, l’ADN du groupe c’est aussi son côté familial. Après trois ans d’intégration, Jade, la fille de Eric Rousseau, est devenue directrice générale au 1er janvier 2025. M. ROUSSEAU représentera la BFC lors de la cérémonie nationale le 5 mai 2026.
Nabil Lakehal, l’audace d’un entrepreneur autodidacte
Enfant issu de l’immigration, titulaire d’un CAP, d’un BEP et d’une première expérience d’entreprenariat, Nabil LAKEHAL a repris un premier restaurant Burger King à Montceau les Mines en avril 2021. Après en avoir redressé l’activité avec son équipe, il a ouvert le restaurant Burger King de Chalon sur Saône en juin 2022. Avec 100 personnes recrutées et un CA annuel de 5 M€, il réalise la plus belle ouverture de France. Avec son équipe, il se lance ensuite dans l’ouverture du restaurant Burger King du Creusot en octobre 2024. Les 3 sites de restauration rapide emploient aujourd’hui 150 personnes et réalisent un CA 2024 de près de 9 M€. Pour Nabil LAKEHAL, un autodidacte doit apprendre des autres et retransmettre ce qu’il a appris en donnant sa chance à chacun.
Thomas Decombard, l’innovation au service d’un savoir-faire familial
Formé auprès de son grand-père Gabriel, Thomas Decombard dirige l’entreprise APIDIS depuis 2020. Cette société familiale, spécialisée dans la production, le conditionnement et la commercialisation de miels sélectionnés ainsi que de produits issus de la ruche, compte aujourd’hui 45 collaborateurs et réalise un chiffre d’affaires annuel supérieur à 17 millions d’euros. Héritier d’un savoir-faire apicole transmis depuis 1890, il s’attache à intégrer les nouvelles technologies dans les pratiques de l’entreprise et à accompagner son développement à l’international.
Une reconnaissance de l’audace entrepreneuriale
Créées en 1989 par le Harvard Business School Club de France, les Victoires des autodidactes récompensent des dirigeants qui ont réussi sans formation académique classique. L’édition 2026 marque la deuxième organisation de cet événement en Bourgogne-Franche-Comté.
Pour la Région, cette initiative s’inscrit pleinement dans sa mission de développement économique. En accompagnant les entreprises et en fédérant les acteurs du territoire, elle entend permettre à chaque talent de se réaliser, quel que soit son parcours.
Un message fort dans un contexte incertain
Au-delà de la célébration individuelle, l’événement porte un message collectif. Comme l’a souligné Jérôme Durain, les parcours des lauréats « fédèrent largement » et rappellent l’importance de l’engagement dans une société parfois marquée par le pessimisme. Dans un contexte économique et social en mutation, ces entrepreneurs autodidactes incarnent une autre vision de la réussite : plus inclusive, plus ancrée dans les territoires et tournée vers l’emploi.
En Bourgogne-Franche-Comté, les Victoires des autodidactes rappellent une évidence : le talent ne se mesure pas à un diplôme, mais à la capacité de transformer une idée en réussite.
