Le DFCO n’a pas réussi à faire tomber le leader, mais il l’a sérieusement bousculé. Dans un stade Gaston-Gérard à guichets fermés, les Dijonnais ont longtemps regardé l’AS Saint-Étienne droit dans les yeux avant de céder dans les dernières minutes. Battus 3-2 au terme d’une rencontre particulièrement animée, les hommes de Baptiste Ridira pourront nourrir des regrets, mais aussi retenir la qualité de leur prestation face à l’une des références de ce championnat de Ligue 2.

Après le match nul frustrant décroché sur la pelouse de Clermont, Dijon voulait confirmer les bonnes dispositions entrevues dans le jeu. Face à des Stéphanois toujours invaincus et installés en tête du classement, le défi était de taille. Pourtant, le DFCO n’a jamais donné l’impression de vouloir subir.

Les Dijonnais entrent rapidement dans leur match et cherchent à poser leur jeu. Mais Saint-Étienne rappelle très vite la puissance de son secteur offensif. Après plusieurs premières alertes, les Verts trouvent l’ouverture à la 20e minute. Lancé à la limite du hors-jeu, Irvin Cardona s’échappe avant de servir parfaitement Thierno Ballo, qui n’a plus qu’à conclure pour donner l’avantage aux visiteurs.

Mené au score, le DFCO ne se désunit pas. Les joueurs de Baptiste Ridira continuent de construire, monopolisent davantage le ballon et cherchent à contourner le bloc stéphanois. Paul Delecroix doit néanmoins rester vigilant, notamment devant Kévin Pedro, dont la frappe au premier poteau est repoussée par le gardien dijonnais.

Dans la foulée, Dijon répond. Brandon Ndezi tente sa chance de loin, obligeant Gautier Larsonneur à intervenir. Quelques minutes plus tard, la domination dijonnaise est finalement récompensée. Bien trouvé dans la surface par Paul Bellon, Samy Chouchane contrôle et ajuste le portier stéphanois avec beaucoup de sang-froid. À la 38e minute, le DFCO revient logiquement à hauteur.

La fin de première période est davantage à l’avantage de Saint-Étienne. Paul Delecroix multiplie alors les interventions et permet à son équipe de regagner les vestiaires sur un score de parité. À la pause, Dijon peut déjà se satisfaire d’avoir rivalisé dans le jeu avec le leader.

La seconde période démarre dans une ambiance tendue, la rencontre étant brièvement interrompue après des jets d’objets près du but stéphanois. Sur le terrain, le DFCO repart avec les mêmes intentions et se montre rapidement dangereux. Julio Tavares se présente face à Larsonneur mais perd son duel.

Dijon ne tarde cependant pas à concrétiser sa bonne période. À la 55e minute, Moussa Faty déborde sur le côté gauche et adresse un centre au second poteau. Julio Tavares remet de la tête vers Samy Chouchane, qui s’y reprend à deux fois pour tromper Larsonneur et inscrire son deuxième but de la soirée.

Gaston-Gérard explose. Le DFCO mène alors 2-1 face au leader et semble en mesure de réaliser l’un des premiers grands coups de sa saison.

Mais Saint-Étienne possède des individualités capables de faire basculer une rencontre à tout moment. Les Verts accélèrent et mettent immédiatement la défense dijonnaise sous pression. Après une première tentative repoussée par Paul Delecroix, Thierno Ballo suit parfaitement l’action et égalise de la tête à la 62e minute.

Le match devient alors particulièrement ouvert. Les deux équipes continuent de se projeter vers l’avant, sans pour autant se créer une avalanche d’occasions franches. Cardona passe néanmoins tout près de redonner l’avantage à Saint-Étienne après avoir éliminé Delecroix, mais il ne parvient pas à redresser suffisamment le ballon.

Alors que Dijon semble tenir tête au leader et se rapprocher d’un nouveau résultat encourageant, Saint-Étienne frappe une troisième fois. À la 79e minute, Augustine Boakye récupère le ballon sur le côté droit, repique vers l’intérieur et combine avec Zuriko Davitashvili avant de décocher une frappe imparable. Paul Delecroix ne peut rien faire : les Verts reprennent l’avantage, 3-2.

Le DFCO aurait pu sombrer après ce nouveau coup dur. Il n’en est rien. Les Dijonnais continuent d’attaquer et jettent leurs dernières forces dans la bataille. Brandon Ndezi voit une frappe contrée dans la surface, tandis que Lenny Lacroix manque le cadre de la tête sur corner dans les dernières minutes.

En laissant davantage d’espaces derrière eux, les joueurs de Baptiste Ridira s’exposent également aux contres stéphanois. Paul Delecroix doit d’ailleurs remporter un dernier duel face à Adam Baallal dans le temps additionnel pour éviter un quatrième but.

Le score n’évoluera plus. Saint-Étienne repart de Dijon avec les trois points, mais le leader aura dû batailler jusqu’au bout pour préserver son avantage.

Pour le DFCO, la frustration est forcément importante. Dijon a mené au score, marqué deux fois et réussi pendant de longues séquences à imposer son football à une formation annoncée comme l’une des grandes favorites du championnat. Mais une nouvelle fois, les détails ont fait basculer la rencontre du mauvais côté.

Baptiste Ridira voulait surtout retenir le niveau affiché par son équipe. L’entraîneur dijonnais estime que ses joueurs ont su rester fidèles à leurs principes face à un adversaire supérieur sur le papier. Il pointe néanmoins le poids des individualités stéphanoises et le manque de précision dans certaines situations décisives.

« On veut regarder tous les adversaires de ce championnat dans les yeux, et ce soir c’est ce qu’on a fait », a notamment souligné le technicien dijonnais après la rencontre, se disant « fier » de l’engagement et de l’audace affichés par son groupe.

Auteur des deux buts dijonnais, Samy Chouchane partageait le même sentiment de frustration. Le milieu de terrain estimait que Dijon avait réussi à développer le match souhaité, jusqu’à prendre l’avantage, mais regrettait les erreurs qui ont permis aux Stéphanois de revenir puis de s’imposer.

Moussa Faty insistait lui aussi sur ces fameux détails qui coûtent aujourd’hui des points au DFCO. Le défenseur dijonnais reconnaissait la nécessité de gagner en rigueur défensive, tout en se montrant confiant après avoir vu son équipe rivaliser avec une formation de ce calibre.

Le constat est finalement assez simple. Dijon produit du jeu, se crée des occasions et affiche une vraie personnalité. Mais en Ligue 2, les prestations encourageantes ne rapportent aucun point lorsqu’elles ne sont pas accompagnées d’efficacité dans les deux surfaces.

Face à Saint-Étienne, le DFCO a encore montré qu’il possédait les armes pour rivaliser avec les meilleures équipes du championnat. Il lui reste désormais à transformer ces promesses en résultats.

La prochaine occasion se présentera vendredi 4 septembre avec un déplacement sur la pelouse de Boulogne-sur-Mer, à 20 heures.

La fiche technique

A Dijon (Stade Gaston-Gérard), le DFCO s’incline face à l’AS Saint-Etienne, 2 à 3 (1 – 1).
Arbitre : M.Millot.
Buts : Samy Chouchane (38e, 55e) pour le DFCO. Thierno Ballo (20e, 62e) Augustine Boakye (79e) pour l’AS Saint-Etienne.
Avertissements : Paul Bellon (44e) pour le DFCO. Zuriko Davitashvili 45+2e) pour l’AS Saint-Etienne.
DFCO : Delecroix – Faty (Barreto, 81e), Lacroix, Bernard, Bouleghcha – Ndezi, Lembezat (Marié, 72e), Bellon (Aka, 72e), Chouchane – Dong (Ntamack, 63e), Tavares (Barka, 63e).