Classée Réserve naturelle régionale à la fin de l’année 2025, la Grotte du Contard a été officiellement inaugurée mardi 8 septembre à Plombières-lès-Dijon. Sur près de 26 hectares, ce site naturel mêlant forêt, pelouses calcaires et réseau souterrain abrite au moins douze espèces de chauves-souris. Une richesse biologique que la Région Bourgogne-Franche-Comté entend désormais préserver sur le long terme.

À quelques kilomètres seulement de Dijon, sous la forêt domaniale de Plombières-lès-Dijon, se cache un patrimoine naturel longtemps fréquenté des spéléologues mais désormais placé sous protection. La Grotte du Contard a officiellement rejoint le réseau des Réserves naturelles régionales de Bourgogne-Franche-Comté.

L’inauguration s’est déroulée mardi 8 septembre en présence de plusieurs représentants des collectivités et organismes impliqués dans la préservation du site : Stéphanie Modde, vice-présidente de la Région chargée de la transition écologique, Stéphane Woynaroski, conseiller régional chargé de la biodiversité, Monique Bayard, maire de Plombières-lès-Dijon, Sylvain Ducroux, directeur de l’Agence Bourgogne-Est de l’Office national des forêts, et Daniel Sirugue, directeur de la Société d’Histoire Naturelle d’Autun.

Cette inauguration vient concrétiser une décision prise quelques mois plus tôt. Le 12 décembre 2025, le Conseil régional avait voté le classement de la Grotte du Contard en Réserve naturelle régionale. D’une superficie de près de 26 hectares, la réserve est principalement destinée à assurer la protection des chauves-souris présentes dans la cavité et à garantir la conservation du site sur le long terme. Sa gestion a été confiée à la Société d’Histoire Naturelle d’Autun-Observatoire de la Faune de Bourgogne.

Au moins douze espèces de chauves-souris

La richesse du Contard se trouve en grande partie sous terre. La cavité, sèche, possède plusieurs entrées et développe un réseau souterrain de 310 mètres. Elle abrite au minimum douze espèces de chauves-souris, faisant de sa préservation un enjeu important pour la biodiversité locale.

Le classement vient ainsi renforcer la protection d’espèces particulièrement sensibles au dérangement, notamment lorsque les animaux utilisent les cavités pour hiverner ou se reposer.

La réserve ne se résume toutefois pas à la grotte. En surface, le périmètre protégé comprend également des forêts de feuillus et des pelouses calcaires, qui participent elles aussi à la diversité des habitats présents sur le site. La protection porte donc sur un ensemble naturel associant milieux forestiers, espaces ouverts et environnement souterrain.

Pour la Région et les différents acteurs réunis lors de l’inauguration, l’enjeu consiste désormais à concilier la connaissance de ce patrimoine avec la nécessité de préserver la tranquillité des espèces qui y vivent.

Une grotte étudiée depuis les années 1950

La Grotte du Contard est loin d’être inconnue des spécialistes. Les spéléologues l’étudient depuis 1956. Plusieurs décennies d’observations ont ainsi permis de mieux comprendre la manière dont différentes populations de chauves-souris utilisent la cavité.

Sa configuration et sa proximité immédiate avec l’agglomération dijonnaise en avaient également fait pendant longtemps une « cavité école », fréquentée par les clubs de spéléologie et leurs encadrants pour des activités de formation. Cette utilisation s’est poursuivie jusqu’à la mise en protection récente du site.

Cette longue fréquentation a apporté une connaissance précieuse de la grotte, mais elle impose aujourd’hui d’adapter les usages aux impératifs de conservation. Plusieurs systèmes de protection ont ainsi été installés au niveau des entrées afin de tenir compte des besoins des différentes espèces de chauves-souris.

L’Office national des forêts, représenté lors de l’inauguration par Sylvain Ducroux, occupe également une place particulière dans ce dispositif puisque la réserve se situe au cœur de la forêt domaniale de Plombières-lès-Dijon. La présence de la Société d’Histoire Naturelle d’Autun, gestionnaire du site, témoigne de son côté du rôle confié aux naturalistes dans la connaissance et le suivi des espèces.

Une nouvelle pièce dans un réseau consacré aux chauves-souris

Avec son classement, la Grotte du Contard rejoint un ensemble déjà constitué de neuf Réserves naturelles régionales de cavités à chauves-souris.

Cette organisation en réseau permet de ne pas considérer chaque grotte de manière isolée. Les chauves-souris peuvent utiliser différents sites au cours de leur cycle biologique et se déplacer sur des territoires bien plus vastes que le seul périmètre d’une réserve. La conservation de plusieurs cavités constitue donc un moyen de protéger durablement leurs habitats à l’échelle régionale.

À Plombières-lès-Dijon, l’inauguration traduit aussi la coopération entre plusieurs niveaux d’acteurs : la Région, la commune, l’Office national des forêts et la Société d’Histoire Naturelle d’Autun. Autour de Stéphanie Modde et Stéphane Woynaroski pour la Région, de Monique Bayard pour la commune, de Sylvain Ducroux pour l’ONF et de Daniel Sirugue pour la SHNA, la protection du Contard associe ainsi décision publique, gestion forestière et expertise naturaliste.

21 réserves naturelles régionales en Bourgogne-Franche-Comté

La Grotte du Contard s’inscrit plus largement dans la politique régionale de protection de la biodiversité. La Bourgogne-Franche-Comté compte aujourd’hui 21 Réserves naturelles régionales, dont la Région constitue l’autorité de classement. Avec les gestionnaires de ces espaces, elle intervient dans la protection et la gestion des espèces et des milieux considérés comme remarquables.

Ensemble, ces réserves représentent un peu plus de 5 000 hectares sur le territoire régional. Pour l’année 2026, la collectivité prévoit de consacrer plus d’un million d’euros à leur gestion et à leur préservation.

À Plombières-lès-Dijon, cette politique prend désormais la forme très concrète d’une cavité de 310 mètres, longtemps terrain d’apprentissage pour les spéléologues et devenue aujourd’hui un espace protégé. Avec ses douze espèces de chauves-souris recensées et ses milieux naturels de surface, la Grotte du Contard rejoint ainsi le patrimoine naturel que la Bourgogne-Franche-Comté entend conserver sur le long terme.