Ce week-end à Graz, en Autriche, le handball féminin français pourrait vivre un nouveau moment d’histoire. Pour la première fois de son histoire, la JDA Bourgogne Dijon Handball disputera le Final Four de l’EHF European League, deuxième compétition continentale après la Ligue des Champions. À l’image du HBC Nantes, sacré en 2021, Dijon tentera de faire briller les couleurs de la France sur la scène européenne.
Une première pour la JDA Dijon dans cette compétition
La qualification de la JDA Dijon est un exploit en soi. Après un parcours européen impressionnant ponctué par des victoires solides face à des adversaires aguerris, les joueuses de Clément Alcacer se sont hissées dans le dernier carré de cette EHF European League, que l’on surnomme parfois la « petite sœur » de la prestigieuse Ligue des Champions.
Si cette demi-finale est une première à ce niveau pour la formation bourguignonne, le club n’est pas novice sur la scène européenne : il célèbre cette année les 20 ans de sa dernière finale continentale, disputée en 2005 en Challenge Cup. Deux décennies plus tard, la JDA peut espérer cette fois décrocher un premier titre européen.
Thüringer HC : un adversaire de taille en demi-finale
Le défi s’annonce de taille dès la demi-finale, samedi 3 mai à 18h. Les Dijonnaises affronteront les Allemandes de Thüringer HC, une formation expérimentée qui connaît bien la scène européenne. Pour l’entraîneur Clément Alcacer, il faudra « croquer dans ce Final Four à pleines dents ».
« Nous ne sommes pas favoris, mais nous n’allons pas à Graz pour faire de la figuration », assure-t-il. « Ce n’est pas une récompense d’être là, c’est une opportunité de ramener un titre à Dijon. »
Le Thüringer HC peut s’appuyer sur deux joueuses majeures : la gardienne internationale, performante au niveau Ligue des Champions, et surtout Johanna Reichert, l’arrière autrichienne en pleine forme, auteur de 26 buts en quart de finale. Une menace constante qui oblige la défense dijonnaise à se montrer irréprochable.
Un groupe jeune mais ambitieux
L’effectif dijonnais affiche une moyenne d’âge plus jeune que son adversaire, mais la fraîcheur et l’enthousiasme de ses joueuses pourraient bien faire la différence. Ce sera pour plusieurs d’entre elles la première grande expérience européenne de leur carrière, une pression que le staff tente de transformer en moteur de motivation.
« Nous avons énormément travaillé sur la préparation de cette demi-finale, notamment tactiquement », confie Alcacer. « C’est une équipe qui propose beaucoup de choses différentes, peu vues chez d’autres clubs. Nous devrons être réactives et lucides. »
Dijon derrière ses joueuses : retransmission au Jardin Darcy
Consciente de l’enjeu, la ville de Dijon s’est mobilisée pour faire vivre l’événement localement. Une retransmission sur écran géant sera organisée au Jardin Darcy pour permettre aux supporters de suivre la demi-finale en direct. Une initiative déjà mise en place lors des Jeux Olympiques, qui devrait une nouvelle fois rassembler de nombreux amateurs de sport.
« C’est une belle fête pour le handball féminin, et un vrai moment de fierté pour la Bourgogne », se réjouit Alcacer. « La seule ombre au tableau, c’est la difficulté logistique pour nos supporters. Le déplacement est coûteux et compliqué. Mais nous les sentirons avec nous, même à distance. »
Le programme du Final Four à Graz (diffusé sur Eurosport)
Samedi 3 mai : demi-finales
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15h00 : HSG Blomberg-Lippe (ALL) vs Ikast (DAN)
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18h00 : Thüringer (ALL) vs JDA Dijon Bourgogne Handball
Dimanche 4 mai :
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15h00 : Match pour la 3e place
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18h00 : Finale
En résumé : un moment à ne pas manquer
Après Metz, en lice pour le Final Four de la Ligue des Champions, la JDA Dijon incarne l’autre espoir du handball féminin français en Europe cette saison. Un titre en EHF European League serait une première historique, un exploit que les joueuses de Dijon sont prêtes à aller chercher. Rendez-vous samedi à 18h, à Graz… ou au Jardin Darcy.
