Avant l’élection de Nathalie Koenders à la présidence de Dijon métropole, ce lundi 9 novembre, François Rebsamen a prononcé un long discours devant les élus métropolitains. Désormais sénateur de la Côte-d’Or, l’ancien président de la collectivité est revenu sur vingt-cinq années de construction intercommunale, les grandes transformations du territoire et les défis qui attendent la métropole à l’horizon 2040. Une intervention mêlant bilan politique, reconnaissance envers les acteurs locaux et appel à poursuivre la coopération entre les communes.

C’est une page de l’histoire politique de Dijon métropole qui se tourne. Ce lundi 9 novembre 2026, avant l’élection de Nathalie Koenders à la tête de la collectivité, François Rebsamen s’est adressé aux maires et aux conseillers métropolitains pour revenir sur vingt-cinq années d’engagement au service de l’intercommunalité. Élu sénateur de la Côte-d’Or le 27 septembre dernier, il avait quitté la présidence de Dijon métropole le 27 octobre, en raison de l’incompatibilité entre son nouveau mandat parlementaire et une fonction exécutive locale.

Un départ qu’il a présenté comme un moment particulier après un quart de siècle consacré à la construction et au développement de l’agglomération. « Après vingt-cinq années passées à construire cette intercommunalité avec vous, et avec ceux qui vous ont précédés, vous comprendrez que ce moment ait pour moi une résonance particulière », a-t-il déclaré, évoquant le travail collectif, les difficultés rencontrées et les projets qui ont progressivement pris forme.

Dans cette transition, François Rebsamen a clairement apporté son soutien à Nathalie Koenders, qui lui avait déjà succédé à la mairie de Dijon en 2024. Défendant le principe d’une présidence métropolitaine exercée par le maire de la ville-centre, comme il l’avait souhaité dès 2001, il a estimé que le moment était venu de réunir à nouveau ces deux responsabilités. « C’est pourquoi je soutiens la candidature de Nathalie Koenders, maire de Dijon et jusqu’alors première vice-présidente de notre métropole », a-t-il affirmé. Il a également souligné sa confiance dans sa capacité à exercer cette fonction, tout en rappelant que sa successeure devait disposer de sa propre liberté d’action. « Une succession ouvre une liberté. C’est aussi ce qui lui donne son sens. La décision vous appartient. »

Vingt-cinq années de construction autour du consensus

Au-delà de la passation de pouvoir, François Rebsamen a consacré une large partie de son intervention à retracer les différentes étapes de la construction métropolitaine depuis 2001. À son arrivée à la présidence de la communauté d’agglomération, il avait fait du consensus entre les communes et les sensibilités politiques l’un des principes de sa gouvernance.

L’ancien président a rappelé sa volonté de garantir la place de chaque commune dans les décisions collectives, sans effacer les différences politiques. Une méthode notamment incarnée par la mise en place d’une conférence des maires, destinée à favoriser la concertation avant les assemblées plénières. « À un moment où la fragmentation menace notre démocratie, cette capacité à décider ensemble est un acquis précieux. Je souhaite qu’elle demeure », a-t-il insisté.

Pour François Rebsamen, l’intercommunalité ne doit pas se construire au détriment des communes, mais permettre à chacune de bénéficier de moyens et de services qu’elle ne pourrait développer seule. Il a ainsi défendu le principe de subsidiarité, rappelant que les maires doivent conserver leurs prérogatives et que la coopération doit respecter l’identité de chaque territoire. « Ne confondons pas unité et uniformité », a-t-il résumé.

Cette défense de l’intercommunalité s’est également accompagnée d’un propos politique plus offensif. François Rebsamen a critiqué les mouvements qui souhaitent remettre en cause les intercommunalités à fiscalité propre, qualifiant cette orientation d’« aberration qui va contre le sens de l’histoire ». Il a rappelé le rôle historique de la gauche dans leur développement, tout en saluant l’engagement de responsables de différentes sensibilités politiques, parmi lesquels François Patriat, Louis de Broissia et Jean-Pierre Soisson.

Du Zénith au tramway, les grandes transformations de l’agglomération

Dans son bilan, François Rebsamen a distingué trois grandes périodes de développement. La première a été consacrée à la construction d’un pacte entre les communes, à la mutualisation des moyens et à la définition d’une ambition commune. Il a notamment rappelé le rachat du patrimoine de l’ASPTT en 2003, destiné à préserver un acteur important de la vie associative et de la cohésion sociale, ainsi que l’ouverture du Zénith en 2005.

La deuxième période a été celle des grands investissements et du changement d’échelle. François Rebsamen a évoqué plus d’un milliard d’euros investis dans les équipements, les transports, le renouvellement urbain et l’aménagement des espaces publics.

Parmi ces réalisations, le tramway occupe une place centrale. Mis en service en 2012, il a constitué, selon lui, une transformation majeure pour les déplacements et l’organisation du territoire. « Il a changé notre manière de nous déplacer et notre manière de regarder l’agglomération », a-t-il souligné.

L’ancien président a également cité la transformation du CHU François Mitterrand, la piscine olympique, la reconstruction du stade Gaston-Gérard, le développement d’Agronov à Bretenière et la piétonisation du centre de Dijon. Autant de projets qui ont, selon son analyse, renforcé l’attractivité économique et résidentielle de l’agglomération.

Il a aussi rappelé le changement de statut de la collectivité, devenue communauté urbaine en 2015 puis métropole en 2017, ainsi que le choix de Dijon comme capitale de la Bourgogne-Franche-Comté, décidé en 2015 et devenu effectif en 2016. L’acquisition de nouvelles compétences, notamment sociales, a accompagné cette évolution institutionnelle.

Transition écologique, énergie et enseignement supérieur au cœur du projet métropolitain

La troisième période présentée par François Rebsamen correspond au développement d’une approche plus intégrée des politiques publiques, associant urbanisme, mobilité, logement, économie et transition écologique. Il a notamment rappelé l’approbation du plan local d’urbanisme intercommunal en 2019, porté par Pierre Pribetich.

Sur le plan environnemental, il a mis en avant la stratégie de souveraineté énergétique engagée sous l’impulsion de Jean-Patrick Masson, puis poursuivie avec Céline Tonot. Pour l’ancien président, cette politique permet aujourd’hui à Dijon métropole de mieux résister aux conséquences des crises internationales sur l’énergie.

François Rebsamen a également insisté sur le rôle de l’université, des grandes écoles, des laboratoires et des entreprises dans le développement économique du territoire. L’objectif, a-t-il expliqué, est de renforcer les liens entre la formation, la recherche et les filières économiques pour créer des emplois et permettre aux jeunes de construire leur avenir dans la métropole.

Il a cependant tenu à ramener ces grandes orientations aux préoccupations concrètes des habitants, en évoquant l’eau potable, la collecte et la valorisation des déchets, les mobilités et les dépenses énergétiques. « Toutes ces politiques sont au coeur du quotidien. C’est cela que je voudrais que chacun retienne », a-t-il déclaré.

Une nouvelle ambition à l’échelle d’un bassin de vie de 420 000 habitants

Au-delà du bilan, François Rebsamen a voulu ouvrir une nouvelle perspective pour Dijon métropole. Il a plaidé pour un renforcement des coopérations avec les territoires voisins, à l’échelle d’un bassin de vie de 420 000 habitants.

« Alors, Mesdames et Messieurs, un nouveau temps s’ouvre : celui du dépassement de notre métropole et des alliances à construire au sein d’un bassin de vie de 420.000 habitants », a-t-il annoncé.

Cette ambition repose sur la volonté d’organiser davantage les relations entre la métropole et les territoires environnants, notamment dans les domaines de l’emploi, du logement, des déplacements, de l’eau et de l’alimentation. François Rebsamen a proposé de développer des conventions de coopération ainsi que des contrats d’objectifs et de moyens avec d’autres collectivités.

Il a également évoqué la possibilité d’accueillir de nouvelles communes au sein de l’intercommunalité. « Je crois que de nouvelles adhésions viendront », a-t-il déclaré, estimant que Dijon métropole avait démontré sa capacité à conjuguer action collective et respect des identités communales.

L’ancien président a par ailleurs dénoncé les discours présentant Dijon métropole comme une « métropole prédatrice » vis-à-vis des territoires voisins. S’appuyant sur une étude de l’Insee, il a souligné que près des trois quarts des nouveaux arrivants résidaient auparavant dans d’autres départements. Il a accusé certains responsables d’entretenir cette opposition à des fins électorales, avec le risque, selon lui, de nourrir le discours du Rassemblement national.

Intelligence artificielle, vieillissement et gestion de l’eau : les défis de 2040

Dans la dernière partie de son intervention, François Rebsamen a appelé les élus à anticiper les grandes transformations économiques, sociales et environnementales.

Il a notamment évoqué le développement de l’intelligence artificielle et ses conséquences attendues sur l’emploi, les métiers et les besoins de formation. Il a souhaité que la métropole travaille étroitement avec les universités, les chercheurs, les entreprises et les représentants des salariés pour préparer ces évolutions.

Le vieillissement de la population constitue un autre défi majeur, avec des conséquences sur le logement, les services publics, l’offre de soins et les besoins de recrutement. L’attractivité du territoire devra également être consolidée dans un contexte de concurrence européenne pour attirer les entreprises, les investissements et les talents.

La préservation de la ressource en eau a aussi occupé une place importante dans son propos. François Rebsamen a insisté sur la nécessité d’une coopération dépassant les limites administratives de la métropole, notamment avec les collectivités voisines, les agriculteurs, les entreprises et l’État, afin de garantir la disponibilité et la qualité de cette ressource.

Ces orientations doivent accompagner les grands projets déjà engagés, parmi lesquels la troisième ligne de tramway, la modernisation de l’unité de valorisation énergétique, le développement du réseau de chaleur, le projet ReadapTic, le pôle Santenov, la rénovation énergétique des logements, la valorisation du patrimoine viticole et la transformation du Dancing.

Pour François Rebsamen, ces opérations ne constituent toutefois qu’une partie des enjeux à venir. L’objectif doit désormais être plus large : « notre tâche est d’imaginer et d’inventer la métropole de 2040 ».

Un hommage aux agents et la volonté de poursuivre son engagement au Sénat

Avant de conclure, François Rebsamen a tenu à remercier les élus, les partenaires institutionnels et les agents qui ont participé à la construction de Dijon métropole. Il a particulièrement salué l’engagement des personnels de la collectivité, dont le travail quotidien permet d’assurer la propreté, la collecte des déchets, l’entretien des voiries et le fonctionnement des équipements.

« Ils sont l’honneur du service public », a-t-il déclaré à propos des agents métropolitains, saluant leur capacité d’adaptation face aux nombreuses évolutions institutionnelles et aux mutualisations de services.

Il a aussi souligné la place du dialogue social dans ces transformations et rappelé l’obtention, en 2018, de la double labellisation AFNOR « Diversité » et « Égalité professionnelle entre les femmes et les hommes ».

S’il quitte la présidence, François Rebsamen n’entend pas pour autant se retirer de la vie métropolitaine. Il a confirmé qu’il continuerait à siéger au sein de l’assemblée et à défendre les intérêts du territoire dans le cadre de son mandat de sénateur. Il souhaite notamment porter au Parlement les préoccupations des collectivités et défendre leurs moyens d’action.

Son intervention s’est achevée sur un appel à préserver l’esprit collectif qui a accompagné le développement de Dijon métropole depuis vingt-cinq ans. « Gardons cet esprit de conquête et de convivialité qui nous a permis d’avancer ensemble. Gardons le goût des projets, la volonté de convaincre et la confiance dans notre capacité collective. »

Une manière, pour François Rebsamen, de passer le relais tout en rappelant les fondements politiques de son action et les ambitions qu’il souhaite voir perdurer. À Nathalie Koenders désormais de poursuivre cette histoire, avec ses propres orientations, à la tête de Dijon métropole.