Quel restaurateur de Dijon ou de ses alentours acceptera de montrer publiquement que son établissement est au bord du gouffre ? C’est, en substance, la question posée par l’arrivée possible de l’émission Cauchemar en cuisine dans la métropole dijonnaise.

Depuis quinze ans, le principe est bien rodé. Philippe Etchebest débarque dans un restaurant en difficulté, inspecte les cuisines, ouvre les réfrigérateurs, fouille les congélateurs, soulève les couvercles, observe le service et confronte les responsables à leurs erreurs. Puis viennent les cris, les silences pesants, les larmes, les reproches et, parfois, le spectaculaire sauvetage final.

La production recherche aujourd’hui un restaurateur en difficulté à Dijon ou dans les communes environnantes. Mais derrière l’annonce de casting se cache une décision autrement plus lourde qu’un simple appel à l’aide.

Car demander l’intervention de Philippe Etchebest, ce n’est pas seulement reconnaître que son affaire va mal. C’est accepter de le reconnaître devant des centaines de milliers de téléspectateurs. C’est prendre le risque de voir ses erreurs, ses dettes, ses conflits familiaux, son découragement ou son manque d’organisation devenir les ingrédients d’un programme de télévision.

Qui acceptera d’ouvrir ses placards devant toute la France ?

Il faut une certaine dose de courage — ou de désespoir — pour ouvrir les portes de son établissement à une équipe de tournage lorsque tout va mal.

Quel restaurateur acceptera de montrer une salle vide, une équipe démotivée ou une trésorerie exsangue ? Qui autorisera les caméras à entrer dans les réserves, les chambres froides, les réfrigérateurs et les congélateurs ? Qui prendra le risque de voir le moindre produit oublié, le moindre problème de rangement ou la moindre négligence filmés en gros plan ?

Avec un peu de « chance » pour la mécanique télévisuelle, l’hygiène ne sera pas irréprochable. Une boîte mal conservée, un aliment douteux ou un appareil encrassé suffiront alors à déclencher la séquence attendue : le visage fermé du chef, la musique dramatique, les images insistantes et l’indignation générale.

Devant leur écran, certains téléspectateurs pourront alors s’exclamer : « C’est dégueulasse ! » Le restaurant, lui, devra continuer à travailler une fois les caméras parties.

C’est là toute l’ambiguïté de Cauchemar en cuisine. L’émission affirme vouloir sauver des établissements, mais elle a aussi besoin que la situation soit suffisamment grave pour produire du spectacle. Un restaurant simplement mal géré ne suffit pas toujours. Il faut des tensions, des assiettes ratées, une cuisine désorganisée, un patron dépassé et, si possible, quelques découvertes peu appétissantes.

Philippe Etchebest, sauveur ou vedette d’un spectacle bien huilé ?

Philippe Etchebest possède une expérience et une légitimité incontestables dans le monde de la restauration. Chef étoilé et Meilleur ouvrier de France, il peut certainement apporter un regard utile à des professionnels qui ont perdu le contrôle de leur établissement.

Mais il ne faut pas être naïf : Cauchemar en cuisine reste une émission de télévision.

Philippe Etchebest vient aider des confrères, certes, mais le programme construit aussi son succès sur leurs difficultés. Le malheur des uns devient le contenu des autres. Les dettes, les disputes, les erreurs de gestion et les problèmes d’hygiène éventuels nourrissent un récit destiné à retenir le public jusqu’à la coupure publicitaire suivante.

Le chef peut remettre de l’ordre, proposer une nouvelle carte, réorganiser une salle ou redonner confiance à une équipe. Mais il incarne également un personnage télévisuel : celui qui frappe du poing sur la table, hausse le ton et provoque une prise de conscience brutale.

Il fait, d’une certaine manière, son beurre sur les défaillances de ses confrères. La formule est dure, mais elle résume le paradoxe du programme : pour qu’un restaurant soit sauvé à l’écran, il faut d’abord que sa chute soit montrée, racontée et dramatisée.

Une exposition qui peut sauver… ou laisser des traces

Participer à l’émission peut représenter une occasion unique. Le restaurateur bénéficie de conseils, d’un accompagnement, d’une nouvelle visibilité et parfois d’une rénovation de son établissement. Pour une entreprise condamnée à court terme, cette intervention peut apparaître comme la dernière chance.

Mais l’exposition médiatique a un prix.

Même lorsque l’émission se termine sur une note positive, les images restent. Les cuisines sales restent. Les assiettes renvoyées restent. Les disputes restent. Elles circulent ensuite sur les réseaux sociaux, sont commentées, découpées, rediffusées et parfois sorties de leur contexte.

Le restaurateur doit donc accepter que son établissement ne lui appartienne plus totalement pendant la diffusion. Il devient un décor, son équipe devient une galerie de personnages et ses difficultés personnelles se transforment en scénario.

L’intervention peut relancer une affaire. Elle peut aussi durablement associer le nom d’un restaurant à une séquence peu flatteuse.

Une première potentiellement historique en Côte-d’Or

Depuis le lancement de Cauchemar en cuisine en 2011, l’émission ne se serait encore jamais arrêtée en Côte-d’Or. La Saône-et-Loire et le Doubs ont déjà accueilli Philippe Etchebest, mais une intervention à Dijon constituerait une première.

Reste maintenant à savoir qui acceptera de franchir le pas.

Quel restaurateur reconnaîtra publiquement qu’il n’y arrive plus ? Qui acceptera de livrer son établissement, ses salariés et peut-être sa famille au regard des caméras ? Qui prendra le risque d’être secoué, jugé pour tenter de sauver son entreprise ?

Il faudra sans doute du courage. Beaucoup de courage. Mais peut-être aussi ne plus avoir grand-chose à perdre.

Les restaurateurs intéressés peuvent contacter la production par mail [email protected]. À Dijon, l’appel est lancé. La production attend désormais son prochain cauchemar. Et, avec lui, les images qui feront la prochaine émission.